История разворачивается в эпохе Тан, в столичном Чанъане, где на фоне внешней устроенности жизни один за другим происходят странные и пугающие случаи. За расследования берётся народный сыщик Шэнту Байци, к которому позже присоединяются чиновник из судебного ведомства Яо Юань и Му Гуйъи. Вместо привычных городских происшествий троице приходится разбираться с вещами совсем дикого толка: то в глухой деревне начинают находить пустые гробы со следами непонятных обрядов, то весь город обсуждают оживших кукол или зловещие слухи о призраках младенцев. В процессе они сталкиваются со странными договорами, когда люди закладывают собственных жён, и с целыми брошенными поселениями, откуда исчезают жители. Кажется, будто за каждым таким делом стоят проклятия или потусторонние силы, но герои шаг за шагом проверяют улики и пытаются понять, где заканчиваются мифы и начинается реальный расчёт. Чем дальше они продвигаются в поиске правды, тем сильнее запутываются в чужих секретах, давней розни и мотивах местных влиятельных семей, которые стараются не привлекать внимания к своим делам и скрывают следы происшедшего.
