События разворачиваются вокруг Дэвида Сконса, который берет в свои руки управление старым семейным ритуальным бюро в Пасадене восьмидесятых годов. Со стороны бизнес выглядит предельно благопристойно: клиентам искренне сочувствуют, подбирают урны, берут на себя все хлопоты и аккуратно оформляют бумаги. Но за закрытыми служебными дверями начинается совсем другая логика — Дэвид решает максимально сократить расходы и выжать из каждой заявки предельную выгоду. Он быстро перекраивает внутренний распорядок, начинает загружать печи сразу несколькими телами ради экономии газа, а прах потом делит на глаз и раскладывает по коробкам как придется. Постепенно Сконс идет дальше: из гробов исчезают оставленные родственниками золотые украшения, а из самих тел изымаются ткани и органы для нелегальной перепродажи исследовательским лабораториям. Наемные работники долго закрывают глаза на происходящее, потому что директор щедро платит и умеет приструнить недовольных. Ситуация ломается в тот момент, когда несостыковки в документах и дым из крематория привлекают внимание сторонних инспекторов. Семьи начинают догадываться, что в полученных урнах лежит случайный пепел, сотрудники решают дать показания, а сам Сконс до последнего делает вид, что просто оптимизировал технический процесс и ни в чем не виноват.
